Введение. § 4. Физические величины. Измерение физических величин — с. 15
Это любопытно… (§ 4). Вопрос 1. В рассказе «Муму» И. С. Тургенев описывает Герасима как мужчину двенадцати вершков роста, сложенного богатырём. Нет ли здесь ошибки?
Выскажите предположение, способное объяснить такое описание.
Если считать буквально, 12 вершков = 12 · 4,445 см ≈ 53,3 см — это рост маленького ребёнка, а не богатыря, поэтому ошибка кажется очевидной. Объяснение: в старину рост измеряли в вершках сверх двух аршин (1 аршин = 16 вершков = 71,12 см). Выражение «двенадцати вершков роста» означало «два аршина двенадцать вершков». Тогда рост равен 2 · 71,12 см + 12 · 4,445 см = 142,24 см + 53,34 см ≈ 195,6 см, то есть около 1,96 м — действительно рост богатыря. Две первые мерки (два аршина, около 142 см) подразумевались как нормальный рост взрослого человека, и называли только остаток.