Глава I. Первоначальные химические понятия. § 6. Знаки химических элементов. Периодическая таблица Д. И. Менделеева — с. 37
§ 6. Подумайте. Какой смысл имеет слово «относительная» в понятии «относительная атомная масса»?
Слово «относительная» означает, что массу атома не измеряют в абсолютных единицах (килограммах или граммах), а сравнивают с массой другого атома, принятой за эталон. Сначала таким эталоном служил атом водорода, теперь — 1/12 массы атома углерода. Поэтому относительная атомная масса показывает, во сколько раз масса атома данного элемента больше 1/12 массы атома углерода, и является безразмерной величиной. Например, Aᵣ(O) = 16 означает, что атом кислорода в 16 раз тяжелее этой эталонной единицы.